気軽に始めた学生時代のイベントのMCや番組レポーターのアルバイトが、いつしかウェディングプロデュースの仕事として現在の本業へと発展した草場明子さん。1998年に5人の女性スタッフでウェディングプロデュースと人材派遣の会社、株式会社クランツを立ち上げた。

時代は、従来のホテルや結婚式場の披露宴でなく、レストランやガーデンなど目新しい場所を使ったりするオリジナルウェディングのスタイルがブームとなりつつあった。大きなレストランにもウェディング事業部などができ、草場さんの仕事内容はそこへ参画して企画立案の提案などをする。会社は順調にまわり始めていた。
そこへ草場さんの突然の妊娠が発覚。しかもパートナーであるご主人との結婚を控えた直前の出来事だった。
「出産はまったく私の人生のスケジュールに入っていなかったことだったので、妊娠中はいろんな意味で大変でした」と言う。それは、取引先の人には誰にも言わずに出産をせざるを得なかったこともあるが、ハードスケジュールも重なって、体調がおもわしくなく、半年近くも安静を強いられた管理入院をしたことだった。

「社長としての責任があるから、毎日がとても心配で寝るに寝られない状態でしたね。入院していることもクライアントには内緒にして電話やメールで対応して、打ち合わせには代わりに他の社員に行ってもらったりしました。
つまりウェディングプロデュースの会社を背負っている代表者として考えることは･･････、競合会社の社長はほとんど男性。24時間すべて仕事に時間を割り当てられる、それなのに私はこんなところで寝ていられない･･････、という焦りがありました」。 そうした焦りのなかでも時は過ぎる。無事に出産を終えると、なんと産後45日目で仕事に復帰した。もちろん仕事復帰には、歯科医師であるご主人の理解と協力もあった。 保育園に子供を預けながら、草場さんはひとつ気がついたことがあったそう。
「今までの私の仕事は、女性の仕事のマネジメントをしてサポートすること。そして結婚。思い出に残る素敵な結婚式をお手伝いすること。女性の人生のなかでそこまでのサポートだったのですが、実は女性が本当にサポートしてもらいたいのは、出産後からだったことに気がつきました」。

そしてついに24時間の託児所を経営することになった。
「私もそうですが夜遅く、または夜中まで仕事のあるママさんはたくさんいます。 そうしたママさんに安心して利用してもらえる託児所にしたかった」と言う。
JR新宿駅から徒歩５分という好立地にある「サンフラワー」（※保育インフォのコーナー参照）は、月極保育が８割だが、一時預かりもしてもらえる。
「子供が生まれて変わったことは、こうしたビジネスの展開だけでなく自分の精神面ですね。今までは利益追求型で（笑）、決算がどうの売上げがどうの、と数字ばかりが気になっていました。もちろん数字なしでは経営できないけれど、今はパワービジネスでなく、やりがいを実感できる仕事の仕方を大切にしたいと思っています。そうした変化はすべて娘のおかげ。人間としての幅を広げてくれたような気がします。
実際、出産するまでは無縁だったママさん友達との会話や、保育士さんとの会話も今までの自分とは違う生き方、考え方の人の新鮮なお話ばかり。そういう話を聞いたり、人に会ったりすることが好きになったんですね。生活の中で視野や好奇心が広がりました。それに毎日、成長する娘を見ていると自分も０歳とか１歳に戻っていろんなことを吸収していかなきゃと思います」と草場さん。

今、会社は正社員21名、派遣の登録人数は300名を越える。今の草場さんの原動力は、“会社の数字”ではなく“会社のスタッフ、その家族の幸せ”のためだそう。「おばあちゃんになったときにみんなで楽しくいたい、そんな将来の夢のために会社を経営しています、という感じでしょうか。夢、希望、未来をつくるクリエイターでいたいですね」。

ずっと仕事を続けてきた女性が経験する突然の妊娠と出産。出産を迷うのではなく、自分の人生をどう軌道修正したらいいのか戸惑ってしまう。そんな思いをした女性たちも少なくないはず。そんな女性に草場さんは、「決して出産で後退するわけじゃないから。子供のおかげで、子供とまた一緒に成長できるんだと思うことですね」と語ってくれた。 会社経営と育児。多忙な毎日を想像してしまうが･･････、草場さんは軽く一笑する。「はい、つねに睡眠不足ですよ」。働くママさんはみんな睡眠不足でがんばっているのだ。