｢出産のときも2日前まで体育館にいて、出産してからも一ヵ月後には大会で長野にいたんですよ｣とは新体操ジュニアクラブを主宰する尾谷さん。ご自身は選手時代、ナショナルチームに所属し、世界選手権などにも出場している。 ｢引退後しばらくしてから、もう新体操はやめようかなと思った時期がありました。でも、離れてみてやっぱり新体操だなと思って(笑)｣

クラブを設立して5年。｢スポーツクラブのインストラクターや先輩の体操クラブを手伝ったりしていたんですけど、やっぱり自分のクラブを持ちたくて｣ 当初は7人しかいなかった生徒さんも今では50人。全日本クラブチャイルド選手権では優勝する選手も出し、ジュニアクラスでは有望クラブとして注目されている。
クラブの練習は幼児の週に1・2回というクラスから、選手になると月曜日から土曜日まで毎日。放課後、体育館を借りて行われる。日中も試合で使う曲を選んだり、振り付けを考えたり、衣装をデザインしたりと忙しく毎日が過ぎていく。「試合のスケジュールが年間で組まれているので、それに合わせてクラブの練習が決まっていきます。現在は自分ひとりでクラブを運営しているので、時間はいくらあっても足りないですね」

練習時間が放課後ということもあって、娘さんは一緒に体育館に連れて行っている。 「それまでは父母の方が練習に来るということはなかったのですが、出産後、一ヶ月休みを取ることになったときに父母の人が練習風景をビデオに撮ってくれたんです」それを尾谷さんが自宅で見て、練習の指示を出し、その後の大会に臨んだという。
「その後も自主的に父母の間で当番ができて、練習に来てくれるようになりました。練習の間、娘の面 倒を見てくれるんですよ」父母の方の尾谷さんにクラブを続けてほしい、という思いの強さが伺える。
「子どもができて特に変わったということもないのですが（笑）。でも、お母さん達の苦労はわかるようになりましたね。練習に来てくれる父母の方にいろいろ教えてもらったり。とても感謝しています」

ふだんは穏やかな尾谷さんだが、練習になるととても厳しいという。「父母の方が見ていても変わりません（笑）。厳しくするところは厳しくしないと」
ともすると、こなすことが多く単調な練習になりがちだが、メリハリをつけていろいろな技を習得できるよう心がけている。練習中にも音楽をかけ、子どもが自然とリズムが体に入っていくよう工夫している。
「厳しい練習を乗り越えたからこそ、最後に喜びがあるんですよね」

小さい頃からクラシックバレエを習い、「踊る」ということにとても興味があったという。
「新体操は他の踊りとちがって『種具』（リボンやボール、こん棒など）を使うことで動きに幅が出ます。そこが大きな魅力ですね」
子ども達にもその楽しさを伝えたい、そして、厳しい練習を乗り越えた先にある本当の楽しさを伝えたい。尾谷さんのまっすぐな言葉は現役時代、第一線で活躍したからこその説得力を持って響いてくる。

「ゆくゆくはジュニアチャンピオンを出したいですね」と尾谷さん。踊る子どもに合わせて曲を選び、振り付けをする。その振り付けは独特の世界観がある、と評判が高い。
子どもを持っても自分のやりたいことを自然体でやっていく姿に、まわりもひきつけられていくように思えた。
「ＣｌｕｂＯ・Ｔ・Ａ」からジュニアチャンピオンが、そして「ＣｌｕｂＯ・Ｔ・Ａ」でジュニア選手時代を過ごしたオリンピック選手が出る日も、そう遠くはないかもしれない。